除旧布新 改头换面日本统治台湾的时期,把清领时期残破不堪的铁路加以整修,用以运输军用物资,但是因为路线标准极差,部分路段高度落差大,火车常常爬不上去,所以决定部分改线、部分废弃的方式另外辟建新路线,以便跟后续要兴建的纵贯铁路接轨。日本在接管台湾之后,为了有效利用台湾丰富的物产和资源,规划全台内部以及对外的交通运输网,就变成了第一要务。第一任总督桦山资纪的首要指示,便是兴建基隆港以及纵贯铁道,而这个日据时代所兴建的铁路就是我们目前所使用的纵贯铁路雏形。整个纵贯线铁路,从一八九九年开始,一直到一九O八年全线通车,历经了十年才完成。 新线加入 山海并进在一九一九年的时候,因为山线铁路的坡度太大,对长程运输非常不利,所以又兴建了从竹南到彰化的海线铁路,这样一来,不停靠台中的火车便可以由海线直接南下。从这时候开始,原本纵贯线铁路中部路段便以海线为主要干线,原本的山线变成了支线,不过因为台中市中心为中部都会区的主要发展区,所以虽然在铁路的区分上将山线视为支线,但是山、海线的「业绩」一较之下,高下立判,所以一直到现在,长程运输的列车大部分都还是由山线行驶。这段延续着清代铁路建设向南延伸的纵贯铁路,让原本需要耗费数日才能在台湾南来北往移动,缩短成一日之内即可完成,是台湾的交通非常重要的「空间革命」。