社会流动是指个人在高低不等的社会位置里,由一个位置移动至另一个位置的过程,期间可能或上或下,且此所指的流动并非剧烈变更,而是倾向于阶梯式。注1个人与团体持续在社会阶层中向上或下移动,下降流动意指损失,而上升流动则指获得。流动的机会,与该社会结构中的空位链有密切的关系。注2 空位链空位链(vacancy chain)是指流动的机会,与一个策会结构中有多少「空位」(vacancy chain)有密切的关系。由于空缺大部分都是由其他位置上的人来递补,因此一个「空位」的出缺,会产生流动的连锁反应,例如:总经理的职位出缺,由副总经理来递补,而造成副总经理的出缺,再由科长来递补等……,带来一连串的流动。结构社会学家认为产业结构与劳动人口结构所造成的「空位」增减变化,是影响一个社会的整体机会结构的重要因素之一。 社会流动类型1.个人地位改变:垂直流动与水平流动。2.世代间地位的改变:代间流动与代内流动。垂直流动(vertical mobility):指个人社会地位流动的方向由低而高或由高而低。水平流动(horizontal mobility):属于个人职业、工作、地点或角色的改变,而非阶层的改变。代间流动(intergenerational mobility):指亲子两代在社会阶层上的变化,或是比较两代以上的家庭成员在社会地位上的不同。代内流动(intragenerational mobility):又称为生涯流动(career mobility),指个人在其生命过程中,社会位置上转变的状况。 参考书目注1:Craig Calhoun/Donald Light/ Suzanne Keller原着,林瑞穗编译,《社会学概论》,2004)。