脂鲤科(Characidae)淡水鱼的统称。有数百种,大多数分布于中美和南美,较少数种分布于热带非洲。特点是腭上具牙,背上具脂鳍(第二背鳍)。形态多歧,有墨西哥的小型无眼脂鲤(Anoptichthys jordani),产于非洲的似鲑的狗脂鲤属(Hydrocynus)和南美的体高的锯脂鲤属(Serrasalmus)体长2.5∼152厘米(约1英寸∼5英尺)。草食性或肉食性,均卵生,多数种产卵于水生植物间,但寇氏脂鲤(Copeina arnoldi)则把卵产在水外悬垂的叶上或其他合适的物体上,雄鱼定期用尾鳍将水溅洒在卵上,以保持湿润。