光在等向性介质中传播时,其传播方向依循司乃耳折射定律。但在自然界中尚存在一些非等向性介质,如方解石和石英等,一条入射光线会有二条折射光线产生,这种将单一光束分离成两束光线的现象,称为双折射。这两束分离的光束在晶体内以不同的速度前进,其中速度较慢的一束称为寻常光,仍依循司乃耳折射定律,速度较快的一束称为非寻常光,对应不同的入射方向会有不同的速度产生,由于这两束光可在相互垂直的方向形成线偏极,故可藉以由自然光中得到偏极光,或制成波板调制光束的偏极性。
--作者:章明使用一晶体将一光束分裂成二种不同频率的光束,各以正确的角度和不同的速率传递。液晶显示器(LCD)用以过滤不要的色彩。