(1).四方诸侯之国;四邻之国。《诗·大雅·大明》:“厥德不回,以受方国。” 郑玄 笺:“方国,四方来附者。”《宋书·蛮夷传·师子国》:“四海之外,无往不伏,方国诸王,莫不遣信奉献,以表归德之诚。”(2).泛指天下,国家。 唐 韩愈 《顺宗实录五》:“惟皇天祐命烈祖,诞受方国。”(3).指四方州郡。《后汉书·胡广传》:“臣等窃以为 广 在尚书,劬劳日久,后母年老,既蒙简照,宜试职千里,匡寧方国。 陈留 近郡。今太守任缺。 广 才略深茂,堪能拨烦,愿以参选。” 宋 苏轼 《赐新除翰林学士许将赴阙诏》:“出殿方国,则脩儒术以饰吏事;入备顾问,则酌民言以广上听。”
方国,指古代的联合城邦制国。根据近年来学者们的研究认为,商王朝时期的国家是一种古国与方国的联合体,有的学者把这种联合体称为“方国联盟”。苏秉琦先生对“古国”和“方国”的定义是:“古国指高于部落以上的、稳定的、独立的政治实体,即早期城邦式的原始国家,红山文化在距今五千年以前,率先跨入邦国阶段”。邦国时代以后是方国时代,古代中国发展到方国阶段大约在距今四千年前。”