道释画是国画中以道释神像或人物为主题之作品。其要领在从平凡人物造型,表现超逸绝俗的圣洁精神,以激发观者的宗教情怀。道释画的盛行与宗教发展有关,魏晋南北朝时代佛教兴盛,所以释画较多闻名人物画家常受托绘制道释人物画。三国时代东吴的曹不兴为佛画之始祖,画史称其以「曹衣出水描」闻名于世。另据画史称:东晋顾恺之曾在兴宁瓦官寺绘维摩诘像壁画,宋陆探微绘阿难、维摩图,谢灵运在浙西甘露寺画菩萨壁画六面,梁张僧繇多次奉武帝命令绘饰佛寺,隋展子虔也曾在多处佛寺绘制壁画。可惜上述作品都毁于战乱。此外,南北朝至隋唐所开辟的各处石窟中亦包含大量佛教绘画。唐代吴道子为历代最负盛名之道释画家,画史上称其能「出新意于法度之中,寄妙理于豪放之外」,可惜今日亦无传世作品。唐以后道释画风气不如以往,然而亦代有名家,今存名作有五代贯休之〔罗汉像〕、石恪之〔二祖调心图〕、北宋武宗元之〔朝元仙仗图〕、南宋刘松年之〔罗汉图〕、张胜温之〔大理国梵像图〕、明吴伟之〔北海真人图〕等。
--作者:张鍠焜