湘西各民族地区普遍盛行的民间信仰习俗,具有原始自然崇拜性质,各地祭祀仪式略有差异。侗族地区以每年正月初一为太阳祭日。清晨,各家以一块刀头肉、四杯酒、两排12柱清香,分插在通向东方的道路两旁,以求一年风和日丽、万事遂意。土家族人认为农历六月初六是太阳的生日,故这一天,全寨百姓均在其头人家中集体祭祀太阳,庆祝太阳之新生。且各家均翻晒衣物、书籍,以示沐浴新阳之恩泽。其祭法比较简陋:插香于东方,在头人带领下,举村面向东方叩头为祭。在春天,土家族人第一天上山农作,要表演“挖土锣鼓”,其首尾两场即请太阳神和送太阳神。