(一)、古代宫中收藏珍贵图书之处。晋 陆机《吊魏武帝文》:“机 始以臺郎出补著作,游乎祕阁。”《资治通鉴·齐明帝建武二年》:“癸丑,魏 詔求遗书,祕阁所无,有益时用者,加以优赏。”胡三省 注:“汉 时书府,在外则有太常、太史、博士掌之,内则有 延阁、广内、石渠 之藏。后汉 则藏之 东观,晋 有中外三阁经书。陆机《谢表》云‘身登三阁’,谓为祕书郎掌中外三阁祕书也,此‘祕阁’之名所由始。”《新唐书·段成式传》:“研精苦学,祕阁书籍,披閲皆遍。”
(二)、指尚书省。《文选·陆机<答贾长渊>诗》:“升降祕阁,我服载暉。”李善 注:“序云‘入为尚书郎’,作此诗。然祕阁即尚书省也。”
(三)、临书枕臂之具。也称臂搁。明 屠隆《考槃馀事·文房器具笺·秘阁》:“有以长样古玉璏为之者,近以玉碾螭文卧蚕梅花等样,长六七寸者,有以紫檀雕花者,有以竹雕花巧人物者。有 倭 人造黑漆祕阁,如圭元首方,下阔二寸餘,肚稍虚起,恐惹字黑,长七寸,上描金泥花样,其质轻如纸,为祕阁上品。”