传说中的一种钩食人畜的怪蛇。《山海经·中山经》“东流注于大江,其中多怪蛇” 晋 郭璞 注:“今 永昌郡 有鉤蛇,长数丈,尾岐,在水中鉤取岸上人牛马啖之。” 宋 李石 《续博物志》卷二:“ 先提山 有鉤蛇,长七八丈,尾末有岐,蛇在山涧水中,以尾鉤岸上人牛食之。”
钩蛇是古代中国神话传说中的神兽之一,身长二十米以上,尾部有分叉,钩蛇通过在水中用尾钩把岸上的动物拉入水中捕食。古代神兽之一,是中国传说中的一种蛇类,两栖生物,一般生活在水中,性情凶猛好斗,有剧毒,最为明显的特征就是它的尾部与普通的蛇类不同,分叉如同两个钩子一般,而且钩蛇的捕食方式也是用尾钩来钩住猎物,再进行吞食。这种蛇,在《水经注(若水)》一文中有记载。只是似乎近几百年来,再也没有听说有人看到过这种蛇类了。