德、奥匈、意三国于1882年结成的军事集团。根据三国签订的同盟条约,缔约国中的一国如与同盟以外的两个或两个以上国家发生战争,其余两国应给予军事援助。1904-1907年,英、法、俄三国协约形成,欧洲分为两个敌对的军事集团。1914年,意大利宣布中立,次年脱离同盟参加协约国集团。
轴心国(Axis powers),是指在第二次世界大战中结成的法西斯国家联盟,领导者是纳粹德国、意大利王国和日本帝国及与他们合作的一些国家和占领国。名称源于1936年11月1日意大利法西斯独裁者墨索里尼在与纳粹德国达成协调外交政策的同盟条约后不久对此评价的一次演说:“柏林和罗马的垂直线不是壁垒,而是轴心。”因柏林和罗马在同一经度线上,因此,后人就把法西斯同盟称为“轴心”,参加国称为“轴心国”。