国际排球联合会举办的国际最大规模的排球比赛。每四年举行一次。男子比赛始于1949年,女子比赛始于1952年。限定男女各二十四个队参赛。原于奥运会当年举行,1962年后改在奥运会后第二年举行。冠军获得者可直接参加下届奥运会比赛。
世界排球锦标赛是由世界排球联合会主办的国际排球比赛,是排球最早的、规模最大的世界性比赛,每4年举行一届,受到各国普遍重视。原与奥运会同年举行,1962年起改在奥运会后第2年举行(女子第5届除外)。冠军获得者可直接参加下届奥运会。1994年国际排联对世锦赛的参赛资格作了修改。对国际排联直辖举办的最后资格预选赛,从取原来的前3名增加至前9名有资格参加比赛。取消“世锦赛上届比赛2至7名有当然参赛资格”的规定。