资本流动是资本由货币形式转变为商品形式,再由商品形式转变为货币形式的运动过程。资本流动是资本循环的组成部分。资本循环包括三个阶段:购买阶段,货币转化为生产资料和劳动力;生产阶段,生产资料和劳动力相结合,生产出新的使用价值,并创造了剩余价值;销售阶段,生产出来的商品通过出售转化为货币,实现了价值和剩余价值。资本流动只包括上述三个阶段中前后两个阶段。在这两个阶段中,并不增殖价值,但却是价值增殖的不可缺少的条件:一方面,它为资本主义生产过程、即为剩余价值的生产准备条件;另一方面,它是实现在生产过程中创造出来的价值和剩余价值的必要环节。