摇滚乐,英文全称为Rock and Roll,兴起于20世纪50年代中期,主要受到节奏布鲁斯、乡村音乐和叮砰巷音乐的影响发展而来。早期摇滚乐很多都是黑人节奏布鲁斯的翻唱版,因而节奏布鲁斯是其主要根基。摇滚乐分支众多,形态复杂,主要风格有:民谣摇滚、艺术摇滚、迷幻摇滚、乡村摇滚、重金属、朋克、另类摇滚等,代表人物有:埃尔维斯·普莱斯利(猫王)、鲍勃·迪伦、披头士乐队、滚石乐队、地下丝绒乐队、黑色安息日乐队等,是20世纪美国大众音乐走向成熟的重要标志。中国摇滚乐兴起于80年代初,1986年崔健以一首《一无所有》喊出了中国摇滚第一声。90年代中期为中国摇滚的高峰期。