结构要素 又称“构造要素”。地质构造的基本单元,也是构造体系的基本成分。按成因构造要素分为原生结构要素和次生结构要素;按几何形状分为面状结构要素(结构面或面理)和线状结构要素(线条或线理)。在成岩过程中形成的面状或线状结构要素为原生的,如沉积岩的层理、不整合面及岩浆的流线等。而在成岩之后,经受构造变动而形成的结构要素属次生的,如断层、节理及褶皱等。按照变形性质和几何关系,面状结构要素分为破裂性和标志性。按照面状要素变形的应力性质,次生面状结构要素又可分为压性、扭(剪)性、张性、剪性、压扭(剪)性。线状结构要素主要有平行于最大应变轴(a轴)的称a线理,平行于中间应力轴(b轴)的称b线理。