阿格尼丝·瓦尔·尼曼()1937年将100万美元捐献给哈佛大学,成立一个基金会,并以尼曼命名,藉此来缅怀《密尔沃基报》(The Milwaukee Journal)的创办人、自己的丈夫鲁休斯·W·尼曼(Lucius W. Nieman)先生。基金会于1938年正式成立。作为基金的附加条件,那就是这笔钱要用来“提升新闻品质,教育新闻精英”(promote and elevate the standards of journalism and educate individuals deemed specially qualified for journalism)。