(一)、喂牛,饲养牛。
(二)、寓不慕爵禄,过劳动自适的生活之意。
(三)、比喻贤才屈身于卑贱之事。语本《管子·小问》:“百里徯,秦国之饭牛者也,穆公举而相之,遂霸诸侯。”又《吕氏春秋·举难》:“宁戚欲干齐桓公,穷困无以自进,於是为商旅将任车以至齐,暮宿於郭门之外。
饭牛,汉族民间农业生产风俗。流行于山东地区。一种敬牛活动,每年清明节举行。《庄子·让王》:“鲁君闻颜阖得道之人也,使人以币先焉。颜阖守陋闾,苴布之衣,而自饭牛。”唐 皇甫枚 《三水小牍·卫庆》:“自是家产日滋,饭牛四百蹄,垦田二千亩。”清 钱澄之 《田园杂诗》之四:“呼儿且饭牛,吾去烧东菑。“