某些国家议会分设两院的制度。两院议员一般都由选举产生并定期改选,两院都有立法和监督行政的权力,但名称各有不同,如英国叫上议院和下议院,美国、日本叫参议院和众议院,法国叫参议院和国民议会。
两院制是某些资本主义国家设上院下院并立,分担议会职能的制度。最初产生于17世纪的英国,后为其他国家所广泛采用。名称各有不同。如英国叫上议院(贵族院)和下议院(平民院);美国、日本叫参议院和众议院;法国叫“参议院”和“国民议会”;荷兰叫“第一院”和“第二院”等等。上下两院的组成和职权,有些方面是相同的,如两院议员一般均经选举产生并定期实行改选,两院都享有立法和监督行政的权力等等,但又各有若干差异。上议院通常较下议院更为保守,其议员当选资格有更多的限制,任期也较长。有的资本主义国家的法律规定:议案必须经两院分别通过才能成立,因而上议院一般都有权拖延或否决下议院通过的决议,以牵制或抵消下议院的作用(...