齐威王的左右近臣都说阿城大夫有能力,而即墨大夫官风败坏。齐威王使人视察暗访,其结果与左右说的截然相反,事实是即墨大夫管理的地区“田野辟,民人给,官无留事,东方以宁”。而阿大夫管理的阿地却是“田野不辟,民贫苦。”原来,即墨大夫为人正直人民办事,不善结纳朝廷的左右近臣。反而阿大夫善于行贿买动人情,巴结朝廷左右大臣。齐威王掌握了实情以后,就把各地的官吏召集起来,对确有政绩的即墨大夫“封之万家”;对阿大夫以及那些因受了贿赂而隐瞒实情的大臣处以重刑。此后,群臣耸惧,莫敢饰非,务尽其情。齐国大治,强于天下。