系统要素是构成系统的基本组成部分或基本单元,或最小组成单元。这些相互联系的、能反映事物本质的部分,就是该系统的要素。其中包括物质、能量、信息三大类。要素与系统的关系表现为:(1)系统是整体,要素是部分,它们互为条件,相互依存。(2) 系统与要素相互联系,相互作用。一方面,系统对要素起主导和支配作用,系统的性质决定了要素的性质,另一方面,系统对要素又有依赖性,要素的变化也会影响系统的变化。(3) 系统与要素是相对的,在一定条件下,系统是其他更大系统的组成部分,而要素在研究某些局部问题时,又可视为独自的系统。要素是在人们认识系统和把握系统时进行划分的,它的划分粗细程度应适当。