软蜱是犬体表的一种外寄生虫,其寿命可达15~25年。软蜱通常为3~4期,多者可达5~8期,因种类或生活条件而异。若虫饱食后经1~4周蜕变为成虫。在自然条件下,硬蜱完成生活史所需时间可为数月、1年、2年或3年,因蜱种而异。当遇到不良环境产生滞育时,可使生活周期延长。如全沟硬蜱由3年延长至4~5年。多数软蜱完成生活史需1个月至1年,在不适宜条件下延长至3~5年或更长。硬蜱寿命为几个月至1年。吸血后寿命较短,雄蜱活月余,雌蜱产卵后1~2周内死亡。软蜱的成虫由于多次吸血和多次产卵,一般可活5、6年,有些种类可活十几年以至二十年。