典型的公害病之一。因最早在日本熊本县水俣湾附近发现而得名。由含汞工业废水污染水域,汞被底栖微生物转化成甲基汞,经生物浓缩后为人类摄食而引起中毒。是以中枢神经细胞损伤为主的慢性甲基汞中毒。有急性、亚急性、慢性、潜在性等类型。至今无有效疗法。
水俣病是因食入被有机汞污染河水中的鱼、贝类所引起的甲基汞为主的有机汞中毒或是孕妇吃了被有机汞污染的海产品后引起婴儿患先天性水俣病,是有机汞侵入脑神经细胞而引起的一种综合性疾病。因1953年首先发现于日本熊本县水俣湾附近的渔村而得名,水俣病是慢性汞中毒的一种类型。