(一)、铁甲。铁色玄黑,故称。《史记·卫将军骠骑列传》:“﹝ 霍去病 ﹞ 元狩 六年而卒。天子悼之,发属国玄甲军,陈自 长安 至 茂陵。”张守节 正义:“玄甲,铁甲也。”汉 班固《封燕然山铭》:“玄甲耀日,朱旗絳天。”
(二)、指军队。宋 陈师道《和黄预久雨》诗:“黑云玄甲驻,铁骑冷官驰。”
(三)、指动物的黑色甲壳或鳞片。《宋书·符瑞志上》:“﹝ 周公旦 ﹞与 成王 观于 河 洛,沉璧……青龙临坛,衔玄甲之图,坐之而去。”唐 白居易《黑龙饮渭赋》:“玄甲黯以凝黛,文章斐兮摛锦。”
西汉时期,铁制铠甲开始普及,并逐渐曾为军中主要装备,这种铁甲当时称为“玄甲”。铠甲,普通士兵是熟牛皮制成的护住前胸背部的皮甲;高级一点是鱼鳞铠,几千片铁片密密麻麻的,而且是汉代士兵的最好装备,因为铁黑色,所以又叫“玄甲”文学作品中有时也用做铠的代名词。还记得丞相破魏?玄甲数千是极大斩获,而且说明魏出动的是相当精锐的部队而且损失惨重。