研究化学、石油炼制、冶金、轻工等工业中具有共同特点的化学和物理变化过程的一门工程学科。研究对象包括化工单元操作、化学反应工程、传递过程、化工热力学及化工系统工程等。可用于新的开发生产过程,指导装置的设计,优化操作,提高过程的经济性。
研究化学工业和其他过程工业(process industry)生产中所进行的化学过程和物理过程共同规律的一门工程学科。这些工业除了包括传统化工制造(如石油精炼,金属材料,塑料合成,食品加工和催化制造等),现代化工还囊括了生物工程,生物制药,以及相关的纳米技术。此类现代化工在近年来发展非常迅速,给人类的生活带来了极大的便利,对人类生活方式产生了深远影响。