纬向构造体系,又称东西复杂构造带。1926年李四光在《地球表面形象之主因》一文中叙述了纬向构造存在的原因。1929年把它概括为东西构造带,并按它们所在的纬度在东亚地区划分出五个带。其主体是由东西走向的强烈挤压带,东西走向的褶皱和挤压性的断裂带构成。一般常伴生有东西走向的岩浆岩带分布。同时有扭断裂与它斜交,张断裂与它直交,它们是在南北挤压作用下形成的。每条宏伟的东西构造带,都经历了长期的演化过程,反复多次的构造运动,根基一般很深,对许多矿产分布有着重要的控制作用。它们的规模都很大,是具有全球意义的全球性构造体系,有的长达数千公里,不仅在大陆存在,大洋底也有其踪迹。