动物的感受器并非对所有的环境信息都接受下来,而是只对那些对本身具动物学意义的刺激才起反应,才接受它,这说明动物对刺激具有筛选的能力。动物对刺激筛选分为外围筛选和中枢筛选。 外围筛选是动物感受器关只能感觉到一定种类的刺激。就是说外围筛选具特异性或专一性。如蛾对紫外光较敏感。外围筛选的意义在于减少了动物对无关刺激做反应的能量消耗。 中枢筛选取决于中枢神经系统,即筛选发生于中枢的哪个部位及筛选的机制等。如丘脑(发生部位)的一些细胞只对血糖浓度的改变这一刺激敏感并对之做出行为反应(筛选机制)。 外围及中枢筛选只是人为的划分,其实它们相互补充,相辅相成,从而使它们在复杂多变的环境中得以生存。