平均人数是反映一定时期内人口数量的平均水平的指标。例如,当我们知道某地区的年初、年末人口数时,这时,既不能用年初人口数去表示这个地区的年度人口规模,也不能用年末人口数去反映这个地区的年平均人数,而只能用反映这个地区人口数量的平均水平的指标去表示年平均人数。平均人数指标有许多用处:在人口统计学中,出生率、死亡率、人口自然增长率等许多人口统计指标的计算,都要用及平均人数;在实际社会生活中,在计算一定时期内的人均工业产值,人均农业产值,人均乡镇经营产值,人均收入,人均消费支出等许多人均指标时,都要用及平均人数。